Le charbon chinois enfume la planète

L'énergie qui alimente la croissance chinoise est majoritairement tirée du charbon. Le souffle noir du dragon chinois affole le globe avec ses lourdes émissions de gaz carbonique. Mais le pays aggrave aussi sa dépendance énergétique à l'égard de fournisseurs étrangers, ce qui pourrait bientôt l'inciter à prendre un virage écologique.

Les savants jettent un froid

En proposant les projets les plus fous pour refroidir la Terre, ils font frémir les climatologues, conscients de la fragilité du globe

Par Frédéric Lewino

Tandis que le gouvernement français en est à installer l'air conditionné dans les maisons de retraite, certains savants en arrivent à vouloir carrément climatiser la Terre. Parce que le protocole de Kyoto sur la réduction des gaz à effet de serre s'enlise, parce que la Chine met les bouchées doubles pour se développer, parce que les Américains refusent de remettre en question leur way of life, parce que la prochaine période glaciaire ne se pointera pas avant cinquante mille ans, ces scientifiques veulent employer les très gros moyens pour refroidir la Terre. Et proposent d'agir directement sur le rayonnement solaire pour le tamiser.

Par Frédéric Lewino

  Le thermomètre s'affole, l'Arctique et l'Antarctique commencent à fondre, les plantes anticipent leur floraison... la Terre a entamé une mue climatique.

 Jusqu'à la canicule de l'été dernier, le réchauffement climatique apparaissait surtout comme un aimable fantasme de scientifiques. Tout juste bon à détacher des glaçons géants en Antarctique. D'où le difficile réveil des Européens après une chaleur estivale qui fit pas moins de 30 000 morts, des millions d'hectares de cultures grillées par le soleil, des restrictions d'eau en cascade et de gigantesques incendies incontrôlables. Pour bien enfoncer le clou, les ingénieurs de Météo-France viennent de révéler que, selon leurs calculs savants, la fréquence des étés torrides devrait quintupler à l'avenir.

Les milliers de scientifiques membres du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) sont catégoriques : oui, l'Arctique et l'Antarctique commencent à fondre. Oui, le niveau de la mer s'élève. Oui, le climat se dérègle. Oui, la végétation connaît une floraison de plus en plus précoce. Oui, certaines espèces animales ont commencé une migration vers le nord. La Terre a entamé une nouvelle mue climatique irréversible. L'ère quaternaire est moribonde, vive l'ère « quinquennaire » !

Grippe aviaire

Par Audrey Pinson et Frédéric Lewino

Portrait d'un tueur en série, le H5N1

Tout savoir sur le virus de la grippe aviaire et la possibilité qu'il a de se muer en virus capable de créer une pandémie.

Les virus de la grippe appartiennent à une famille nombreuse. Certains (genres B et C) fréquentent quasi exclusivement les organismes humains. D'autres (genre A) préfèrent nettement les volatiles (poulet, dinde, oiseaux d'eau, surtout), mais à l'occasion ne dédaignent pas de séjourner chez certains mammifères, comme l'homme ou le porc, les félins et les petits carnivores.

Les virus responsables de la grippe aviaire (ou grippe du poulet) se distinguent entre eux par la nature de deux protéines présentes à leur surface : l'hemagglutinine (H) et la neuraminidase (N). Il existe 15 H et 9 N différentes, avec toutes les combinaisons possibles. L'un des cocktails les plus virulents est le H5N1 identifié en 1959 en Ecosse et décelé chez l'homme pour la première fois en 1997 à Hongkong. Sa grande facilité à muter et à absorber les gènes d'autres virus de la grippe le rend particulièrement dangereux.

Sa transmission d'un animal à l'autre se fait très facilement par contamination aérienne, par ingestion des sécrétions respiratoires et des matières fécales. Alors que les virus de la grippe humaine ne contaminent que les voies respiratoires de sa victime, ses cousins aviaires s'immiscent dans tous les organes !

Climat    Le mensonge écolo

Les scientifiques n'ont toujours pas établi la responsabilité humaine dans les changements climatiques. Pourtant, tout le monde y croit. Manip ?

Et si le réchauffement climatique mondial, par la faute de l'effet de serre dû à l'activité industrielle depuis un siècle, n'était qu'une hypothèse non vérifiée, pis, un fantasme plongeant ses racines aux sources de la plus pure tradition malthusienne et eugéniste ? Et si, après tout, George W. Bush, en refusant de ratifier le protocole de Kyoto sur la réduction d'émission du CO2, faisait preuve d'un solide bon sens et d'un pragmatisme économique très anglo-saxon ?

Dix ans après le Sommet de la Terre de Rio, qui avait accusé les rejets de gaz carbonique par l'industrie de chambouler le climat, cinq ans après la conférence de Kyoto, où, pour « sauver la Terre », un protocole de réduction des émissions de gaz à effet de serre avait été élaboré, et alors qu'à Johannesburg c'est le développement durable qui tient la vedette, la cause semblait entendue : l'homme, par sa croissance démographique débridée et sa fringale énergétique, met son « berceau cosmique » en danger.